在湘鄂贛邊陲的通城縣這塊熱土上，有一種膾炙人口的獨有紙牌叫“個子”，已有260多年的歷史，現在還保持著旺盛的活力。

　　清康乾盛世時，通城吳姓發展到10支（吳人稱10門），人口占全縣六分之一，成為通城“吳、胡、黎、李”四大姓之首。吳氏在科舉中試中，單獨乾隆20年內達到126人，其中秀才68人，監生37人，貢士18人，舉人2人，進士1人。

　　乾隆二十一年（1756）吳姓族長吳開澄（舉人，第六次《通城縣志》主編）修家譜時，為激勵吳人，立下修身7要（忠、孝、仁、義、禮、智、信）及家訓20條。為讓吳人便于記憶，在玩樂的紙牌“上大人”上進行改革。

　　一是在“上大人”九句中刪除兩句，留下七句：上大人，可知禮，丘乙己，爾小生，化三千，七十士，八九子。意思是，周公是上等人，你的作品使人知道了禮，我（孔子）是你的小學生，按你的禮先后培養教化了弟子有三千人，其中有七十個士人，八九個為師之人。

　　二是對牌增加二、四、五、六4個數字，成為連續的10個漢字數字，其意代表吳姓10門。

　　三是原每字4張牌增加為5張，由原來一副牌98張增加到125張，還有1張作為備牌，一共126張，即為乾隆20年內吳氏人科舉中試的人數。

　　四是將修身7要和家訓20條寄寓于牌中，不要忘懷，取名“個子”。個子本意是指人的體形，在這里隱喻人們要知書達禮，求學上進，爭取進入“士”與“子”階層，做個高尚的人，上等之人。

　　在改革的同時，也立下了3條規矩，組句必合理，3字一組相互結成六聯句；湊個必規范，牌分花、紅、黑三種，規定各字的基本個數；和牌必嚴格，莊家取20張牌，其意為首之人先要執行家訓20條，到和牌時必須是7個為標準，其意要達到修身7要，又要有20張牌才認可。如聯句中少個數或瑕疵要鋪糖（其意違者給他人發個糖，以示懲罰）。在先祖開澄的指導下，個子成為有正能量的催人奮進的娛樂工具。（吳勁夫）